从根系的好坏开始，到干的弯直，再到冠形的优美，最后根干冠三者合一，这就是苗木产业对苗木质量要求的四个重要阶段。
从历史的角度而言，苗木业是个周期性行业，其周期为10年，山东省林科院徐金光院长在2018年1月19日山东省滨州市花卉苗木协会成立大会上的演讲中提出了这一规律。在惠民县苗木行业2017年第一届沙龙活动上，大家讨论后也是这个结论。它共有4个辉煌的高点：1982年前后的山楂苗;1992年前后的苹果苗;2002年前后的107杨树苗;2012年前后的速生白蜡苗。由以上4条推出2022年前后有一波苗木高峰行情。
苗木产业发展过程可分为四个重要阶段
根的时代
2000年以前，我们种树主要看根，根系好，易种活，那个时代，根系是衡量一棵苗木好坏的主要指标。如1982年前后的山楂苗，1992年前后的苹果苗，以及2002年前后的107速生杨，都强调根系完整，这一时代由于资源匮乏，是以数量取胜的时代，对干、冠无多大的要求。谁的根系完整，谁的苗子就好卖。
干的时代从2000年前后延续至今(实际上从2012年苗价下跌开始，这个时代就基本结束了)。这个时代强调干直，速生法桐、速生白蜡等都是以干直为市场亮点，也是最主要的卖点。在2012年前后达到了“干”时代的辉煌。 在这一时代中，人们的审美观是干直，干越直苗子越值钱。随着时代的发展，这一市场需求从2015年开始已有了明显的变化，即从干向冠变化(如老式白蜡由于冠的丰满而重新被市场认识，这种认识为冠时代的开局事件之一，尤其是丛生苗木的异军突起，是冠这一时代拥有的特色之一)。
冠的时代从2015年开始至2022前后，甚至还向后推演，苗木产业将是以冠为主的新时代。
这个时代先从种植密度变化开始，主要特点是稀植再稀植。从每亩3000株向每亩100至50株过渡。这个时代也是苗木从量的时代向质的时代发展的转变期。若要冠好，必须留好苗木的生长空间，其核心的问题是把苗子种稀。这一时代正在开始并有愈演愈烈之趋势。对苗木质量的要求核心是冠，而不是干，典型代表如东营邱炳国苗圃里的丛生白蜡和丛生丝棉木。3米×3米栽植或6米×6米栽植，干高20厘米或40厘米，几乎无干，但冠形优美，被市场看好。因为这个时代是冠的时代，其售价与干的高矮无关，卖点是冠。再如胸径20厘米的白蜡，售价每株2500元至6000元，其价格的差别重点在于树冠的优劣。
三者合一的时代这个时代预计5年以后被市场接受，盛于2023年前后的那一个绿化苗木高峰期。即市场又回到根的时代，断根苗将是市场的终极需求，那也是苗木产业的成熟期，即以根为核心，兼顾干和冠，也就是三者合一的苗木产业全新的时代。目前市场已有所表现，如各种容器苗的风起云涌。
我们现实的做法是，把握这次冠的时代，把树苗稀植，每亩大概50左右株。向冠上精益求精，为迎接2022年前后的苗木高峰期做好准备，这应该是当下最为现实合理正确的选择。【龟甲竹该如何栽培和管理】
