2021年11月26日下午，世界卫生组织（WHO）发布的通告：B.1.1.529变异株已被定性为高级别的“值得关切的变异株"（VOC），命名为Omicron（奥密克戎），这是基于11月24日南非首次正式上报至WHO的新冠病毒变异株B.1.1.529，而这一变异株最早的样本采集时间为2021年11月9日。
初步证据表明，与其他变异毒株相比，该变异株传染性更强。这种变异株的感染病例似乎在南非所有省份都在增加。
世界卫生组织，要求各国执行以下操作：
加强监测和对病毒的测序工作，以更好地了解该变异毒株；向世卫组织通报各地的发生该毒株初始感染和聚集性感染病例；提醒个人采取措施降低感染风险，包括行之有效的公共卫生和社会安全措施，例如佩戴口罩、手部卫生、保持社交距离、改善室内通风、避开拥挤的空间。积极推进疫苗接种。中国工程院院士钟南山11月27日在一场论坛上演讲时说，近期在南非检测出新冠病毒新变异株“Omicron”（奥密克戎），
目前对该变种病毒还没有太多了解，已知这种病毒携带大量突变，对防疫工作提出了更多挑战。
目前，对新冠病毒Omicron变异株的初步认识如下：
1. 这个变异病毒有何不同？科学家们说，B.1.1.529的刺突蛋白（spike protein）存在大量变异，这在病毒进入体内细胞中起着关键作用。研究人员仍在试图确定它是否比先前的变异病毒更容易传播或更有致病力。
2.它从哪里来？英国伦敦大学学院（UCL）遗传学研究所的一名科学家推测，可能是在一名免疫功能低下的人体中，于慢性感染期间演变而来。此人可能是未经治疗的人体免疫缺陷病毒（HIV，俗称艾滋病病毒）感染患者。南非有820万人感染HIV，为全球之最。贝塔（Beta）变异病毒是去年在南非发现的一种变种，也可能来自HIV感染者。
3.它的传播有多广？截至周四，南非已发现近100起病例，它在当地已成为新增病例中的主要毒株。但《金融时报》援引当地卫生官员的话说，早期聚合酶链反应（PCR）检测结果显示，周三在包括约翰内斯堡在内的省份报告新增的1100起病例中，90%是由新变异病毒引起的。邻国博茨瓦纳的官员周一报告，有4起病例是完成接种新冠疫苗的人。在香港，一名来自南非的旅行者被发现带有这一变异病毒，另一起病例则是正在接受隔离的人。
4.这有多令人担忧？世界卫生组织表示，新变异病毒可用的完整基因组序列不到100个，可能会增加研究所需的时间。病毒一直在变异，这些变化有时会使病毒变弱，有时会使其更擅长免疫逃逸。
根据新闻报道，一些国家已经做出迅速反应，英国宣布将南非、博茨瓦纳等六个非洲国家从11月26日起被列入"红色"警戒名单，英国已暂停来自这些国家的航班；美国也宣布将近日起限制上述非洲国家的人员入境。
参考来源：世界卫生组织《Omicron (B.1.1.529) 的分类：关注的 SARS-CoV-2 变体》
综编自：澎湃新闻、广州日报、联合早报
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